Formule 1-races zijn vanaf komend seizoen niet meer te zien via de BBC. De Britse publieke omroep is zijn uitzendrechten kwijtgeraakt aan Channel 4, zo bevestigt Formule 1-baas Bernie Ecclestone.
De BBC had een contract tot eind 2018, maar in november werd duidelijk dat het zijn financi?le afspraken met de Formule 1-organisatie wilde herzien. Door een forse bezuiniging zou het niet langer in staat zijn om het afgesproken bedrag op tafel te leggen. Het hoopte op clementie van Ecclestone, maar kreeg nul op het rekest. "Afspraak is afspraak", reageerde de 85-jarige Brit. Het contract van de BBC hield in dat zij de helft van het seizoen live mocht uitzenden en van de overige races een uitgebreide samenvatting kon brengen.
Eenzelfde afspraak is nu gemaakt met Channel 4, het mag van 2016 tot en met 2018 tien Grands Prix live uitzenden. "Het is jammer dat de BBC zijn contractuele verplichtingen niet kan nakomen, maar ik ben blij dat we nu een kanaal hebben gevonden dat Formule 1-races kan uitzenden zonder commerci?le onderbrekingen", reageert Ecclestone. "Ik ben ervan overtuigd dat Channel 4 niet alleen het niveau van de BBC kan bereiken, maar ook zorgt voor een nieuwe aanpak. De wereld en de Formule 1 zijn namelijk volop in ontwikkeling."
Voor Formule 1-kijkers in Nederland is dit geen goed nieuws, want in tegenstelling tot de BBC behoort Channel 4 niet tot de standaard zenderpakketten. Wel is Channel 4 te ontvangen met een Astra-satelliet.