'Vroeger' begon de WK-kwalificatie pas een jaar of 2 voor de start van het WK. Tegenwoordig begint het allemaal veel eerder, dus kunnen we nu (met nog 2 jaar tot het WK) al een stand van zaken geven op veel continenten.
Afrika: (9 direct + 1 playoff)
Is in november begonnen met de 1e ronde. Hierin zijn de 54 landen verdeeld over 9 groepen van 6. Inmiddels heeft Eritrea zich al teruggetrokken en zijn in november de eerste 2 duels gespeeld. Al deze groepen spelen een hele competitie, waarna de groepswinnaars zich plaatsen voor het WK. De 4 beste nummers 2 gaan naar de Afrikaanse playoffs. Er is nog niet bekend gemaakt hoe de terugtrekking van Eritrea verwerkt gaat worden voor wat betreft de stand van beste nummers 2, maar dat zal ongetwijfeld een ranglijst worden waarbij de duels tegen de nummer 6 van de groepen niet zijn meegeteld. De volgende 2 duels zijn in juni. Daarna gaat men pas in maart 2025 verder.
Azië: (8 direct + 1 playoff)
In Azië is de 1e ronde al verspeeld: de 20 zwakste landen speelden een uit/thuisduel waarna de 10 zwakste landen afvielen. Voor Mongolië, Malediven, Guam, Sri Lanka, Macau, Cambodja, Oost Timor, Brunei, Bhutan en Laos was afgelopen oktober het al afgelopen qua kwalificatie WK. De 10 winnaar van de 1e ronde voegden zich bij de 26 geplaatsten en maken 9 groepen van 4. De beste 2 landen van elke groep plaatsen zich voor de 3e ronde. Inmiddels zijn al 4 duels gespeeld en worden in juni de laatste 2 speelrondes afgewerkt.
Europa: (16 direct)
De WK-kwalificatie voor Europa begint pas in 2025, want de resultaten van de Nations League groepen (najaar 2024) zijn van invloed op de kwalificatie, omdat de Nations League eindrondes uitgebreid worden en die speelrondes tegelijk zijn met de WK-kwalificatie. Zeker is in ieder geval dat er 12 groepen van 4 of 5 komen (zolang Rusland niet meedoet 6 van 4 en 6 van 5) waaruit de groepswinnaars zich plaatsen. Voor de nummers 2 wacht een playoffronde samen met 4 Nations League groepwinnaars waaruit nog 4 plaatsen te verdienen zijn.
Noord- en Midden Amerika: (3 gastlanden al geplaatst, 3 overige uit kwalificatie + 2 playoff)
Afgelopen week is de 1e kwalificatieronde verspeeld in Noord- en Midden Amerika, en werden de Turks & Caicos Eilanden en de Amerikaanse Maagdeneilanden uitgeschakeld. Voor de 2e ronde heeft de CONCACAF-regio een idioot systeem bedacht: de 30 landen zijn verdeeld in 6 groepen van 5. Tot zover niks geks, maar gek is wel dat dit gespeeld wordt via een 'halve competitie' (elke ploeg 1x tegen elkaar), en dat ze dat doen in 2 periodes van 10 dagen, in juni 2024 en juni 2025 (waarbij in elke periode 5 duels worden afgewerkt, zodat elke ploeg dan 2 duels speelt). De 2 beste ploegen van elke groep gaan door naar de 3e ronde.
Oceanië: (1 direct + 1 playoff)
Voor het eerst sinds 1982 zal Oceanië een rechtstreekse deelnemer aan het WK leveren. In september 2024 gaat de 1e ronde van start met de 4 zwakste ploegen, op Samoa. Zij spelen in knock-outduels om 1 plek in de 2e ronde.
Zuid- Amerika: (6 direct + 1 playoff)
Voor de 8e keer op rij speelt Zuid Amerika gewoon een hele competitie. Maar liefst 6 van de 10 ploegen zullen zich rechtstreeks plaatsen voor het WK, hier zal dus al snel een aantal ploegen zeker zijn van het WK. In het najaar van 2023 zijn er al 6 speelrondes afgewerkt en Argentinië gaat aan kop. Brazilië staat pas 6e, maar er zijn nog 12 speelrondes te gaan. In najaar 2024 gaat men weer 6 speelrondes afwerken (sept/okt/nov).