JOS? RODRIGUEZ
Als tiener tussen Real-sterren
Fortunees Jos? Rodr?guez kijkt vanavond met een apart gevoel naar Ajax-Real Madrid. De Amsterdammers waren zes jaar geleden in Bernab?u opponent bij het debuut van de Spanjaard, destijds pas 17 jaar oud, in de sterrenformatie van Real. Over trainen met Cristiano Ronaldo en gelukkig zijn bij Fortuna.
DOOR IVO OP DEN CAMP
De catacomben van het Fortuna-stadion zijn overzichtelijk. Geen doolhof van gangen, zoals in Madrid in het Bernab?u. Daar, in en rond het immense theater van schone voetbalkunsten, was hij jarenlang thuis, ook al speelde Jos? Rodr?guez er vrijwel nooit. Nu staat hij aan de reling van de centrale trap die naar de sponsorruimte van Fortuna Sittard leidt. Niet te missen. Geen vijftig journalisten die na een training samenklonteren, bedelend om een quootje. Enorme tegenstellingen, maar Rodr?guez is er als persoon niet door veranderd.
In een mum van tijd heeft de in de omgeving van Alicante geboren middenvelder/verdediger zich bij Fortuna ontpopt tot leidende persoonlijkheid, ofschoon hij zich nauwelijks kan uitdrukken in een andere taal dan het Spaans. ?De communicatie gaat prima. Voetbaltaal is universeel. Met de trainers kan ik goed overweg; ze zien en behandelen me als leider.? Hij spreekt over Ren? (Eijer, red.) en Kevin (Hofland, red.), waar in Spanje een coach vrijwel altijd met ?mister? wordt aangesproken. ?Het zegt wel iets over de verhoudingen in de groep. We zijn een eenheid. Er loopt niemand met sterallures.?
Gebronsde kop
Twee maanden geleden is hij 24 jaar geworden. Hij oogt ouder, met zijn baard en doordringende bruine ogen. Spaanse, gebronsde kop. Jos? Rodr?guez Mart?nez, een Fortunees die jaren geleden als tiener de kleedkamer deelde met sterren als Ronaldo, Kak?, Modric en Benzema. ?Mensen denken dat het dit soort spelers vanzelf komt aanwaaien, maar Ronaldo is een trainingsfanaat. Altijd wil hij de beste zijn, wil hij scoren. Daar doet hij alles voor, op en naast het veld.? Het was de periode dat Jos? Mourinho aan het roer stond in Madrid. ?Over hem denkt iedereen zwart-wit. Voor mij was het wit. Fantastische coach, vooral op tactisch gebied.?
Rodr?guez heeft er veel van opgestoken, zegt hij. Maar veranderd als mens heeft het hem zeker niet. ?Iedereen vraagt me waarom dat zo is. Ik ben van nature nuchter. Weet je: in het begin kijk je ontzettend op tegen dat soort spelers, maar na een poosje is het normaal om met ze te trainen. Het niveau is heel hoog, zowel technisch als tactisch, maar in de kern is er geen verschil tussen trainen bij Real Madrid of Fortuna.?
Het onderscheid wordt, afgezien van de financi?le middelen, in de ogen van Rodr?guez vooral gemaakt door de wijze van selecteren bij de jeugd. ?Bij Real kijken ze niet alleen of je goed kan voetballen. Het gaat vooral om je persoonlijkheid. De club eist dat je je studie vervolgt, ziet toe op discipline, op vorming van je karakter, verlangt een bepaalde intelligentie. Ga je daar niet in mee, kun je vertrekken. Real heeft op die manier veel spelers opgeleid die weliswaar niet allemaal het eerste elftal hebben gehaald, maar wel over de hele wereld hun geld verdienen als voetballer.?
Rodr?guez speelde vier duels in het eerste elftal van Real Madrid, twee in de Spaanse Copa, eentje in de competitie tegen stadgenoot Atl?tico ?n tegen Ajax.
Met 17 jaar en 354 dagen oud was hij de jongste Real Madrid-speler ooit in de Champions League. Om meer aan spelen toe te komen vond Real het beter hem elders te stallen. Na een huurperiode bij Deportivo werd de Spanjaard verkocht aan Galatasaray, waar hij werd weggeplukt door Mainz 05 uit de Bundesliga. Na huurperiodes bij M?laga en Maccabi Tel Aviv belandde hij afgelopen zomer bij Fortuna. In Sittard bevalt het hem z? goed dat hij een langer verblijf niet uitsluit. ?Een terugkeer bij Mainz (waar hij tot medio 2020 onder contract staat, red.) is uitgesloten. Dat wil ik zelf niet. Maar het verschil tussen wat ik heb en wat ik hier zou krijgen is nog erg groot. Kijken of we toch tot een akkoord kunnen komen.?
Barbecue
Het is een oprechte wens van Rodr?guez die zich ook los van de Fortuna-familie, buiten trainingsveld en stadion, op zijn gemak voelt. ?Ik woon in Brunssum, samen met mijn vrouw, zoontje en dochtertje. Ik hou niet van uitgaan, drink niet, kom nooit in een disco. Buiten het voetbal wil ik bij mijn familie zijn en dat kan hier.?
Hoezeer Spanjaarden in het algemeen hechten aan saamhorigheid bleek tijdens het trainingskamp van de Sittardse ploeg tijdens de winterstop in Alf?s del Pi, niet ver van de geboorteplaats van Rodr?guez. Hij heeft er nog altijd een woning en nodigde de hele groep uit voor een barbecue bij hem thuis. ?Dat zal ik nooit meer vergeten. Het gaf me een heel gelukkig gevoel en was tekenend voor de eenheid binnen de groep.?
Maar vanavond, als de meeste van zijn teamgenoten waarschijnlijk voor Ajax zullen duimen, supportert hij Real Madrid. En denkt Rodr?guez terug aan 4 december 2012, toen hij een kwartier voor tijd mocht invallen voor Kak? in het Champions League-duel tegen Ajax. ?Na de geboorte van mijn kinderen is dat de mooiste dag van mijn leven. Invallen voor Kak?, mijn held. Misschien zit ik wel in het stadion, want ik heb nog altijd vrienden bij Real. Ik zal zeker terugdenken aan die wedstrijd.?
Rodr?guez droeg die avond rugnummer 34, dat hij ook bij Fortuna draagt. ?Ik zal je een geheimpje verklappen. Ik droeg dat nummer bij Real en daarna nooit meer. Tot ik hier kwam, bij Fortuna. Dat zegt iets over mijn gevoel voor Fortuna.?