Even gekopieerd en geplakt van het groundhoppersnet forum, momenteel ben ik te moe om het te herschrijven voor dit forum maar het geeft wel een impressie van mijn ervaringen.
De ronduit belachelijke opzet van de Copa del Rey heeft als doelstelling om de grootste clubs zo ver mogelijk te laten komen in verband met commerci?le belangen van de bond. Na talloze voorrondes blijft een handje vol kleine clubs over dat het op mag gaan nemen tegen de grootmachten. In dit geval betekent dat dat de zeven kleinste clubs de zeven grootste clubs gaan loten, en de wedstrijden ook nog eens over twee duels gaan. De zeven kleinste clubs zijn de overgebleven Segunda B (3e niveau) of Tercera (4e niveau) clubs. De zeven grootste clubs zijn de clubs die Europees spelen.
Athletic hoort de laatste tijd geregeld bij de zeven grootste en zou daarom ook dit jaar aan een 'kleine' club gekoppeld worden. Uit de bus rolde Real Balomp?dica Linense. Een club waar Athletic in haar 118-jarige geschiedenis nog nooit tegen voetbalde.
Met andere woorden, het enige voordeel van de opzet van de Copa is dat het voor mij persoonlijk leuke affiches oplevert. Athletic speelde de afgelopen 118 jaar niet tegen Linense, en de kans is best aanwezig dat dat de komende 118 jaar ook niet zal gebeuren. Daarbij komt dat in La L?nea de la Concepci?n een erg interessant verouderd stadion staat, kortom een unieke mogelijkheid, daar moest ik dus bij zijn.
La L?nea de la Concepci?n is ??n van Spanje's jongste steden. Ze werd ooit gebouwd door de Spanjaarden om het Britse Gibraltar in de gaten te houden. La L?nea ligt dan ook letterlijk aan de grens met Gibraltar wat de trip nog aantrekkelijker maakte voor me, aangezien Gibraltar een uithoek is waar ik eveneens niet snel zal komen, ook niet op voetbalgebied.
Zo gezegd zo gedaan dus. Vluchten naar Spanje zijn buiten het toeristenseizoen spotgoedkoop en datzelfde geldt voor hotels en eigenlijk alle rest. Woensdagmiddag landde de Boeing van Ryanair na een kleine drie uur vliegen in M?laga waar de lucht blauw kleurde en het zonnetje heerlijk haar werk deed. De rest van de dag werd dan ook doorgebracht aan het strand en er werd afgesloten met een overheerlijke paella.
De volgende dag stond de drie uur durende busreis naar La L?nea op het programma. Mijn voornaamste 'zorg' was het verkrijgen van een kaartje. In La L?nea liep de kaartverkoop namelijk bijzonder goed en verschillende pogingen om van tevoren iets te regelen strandden uiteraard voortijdig. Toch waren naar goed Andalusisch gebruik de 'taquillas' gewoon open op de wedstrijddag. Ik arriveerde tijdens de si?sta en moest dus even wachten.
Die tijd benutte ik om te genieten van het prachtige decor waarin het gemeentelijk stadion ligt. Pal aan zee en dus het strand, onder de rots van Gibraltar en naast de ru?nes van het fort dat ooit waakte over Gibraltar. Veel beter kan het niet worden.
A los cinco plus tien minuten gingen de 'taquillas' dan open en was een kaartje een feit. Athletic liet zes basisspelers thuis en stelde er slechts twee op. Deze grootheidswaanzin kostte ze de kop in Alkmaar maar het was genoeg om de amateurs van Linense te verslaan. Na twintig minuten stond het 0-2 en dat veranderde, ondanks enkele gigantische kansen van de thuisploeg, niet meer.
Het stadion was volgens mij niet volledig uitverkocht, maar het was gigantisch druk. Ik blijf me ook verbazen over het grote aantal Athletic-supporters dat ver van Baskenland de club ondersteunt. Deels zijn de supporters van lokale pe?a's, maar eveneens velen hadden de trip vanuit Bilbao e.o. ondernomen. Toch een 1000+ kilometer en zo'n tien uur rijden voor een wedstrijd op donderdagavond. En wij in NL maar zeuren over afstanden...
Alles behalve de wedstrijd was deze avond interessant. En het leukste nieuws kwam misschien nog wel na de wedstrijd, toen doorsijpelde dat Real Madrid uit het toernooi gegooid zou worden omdat ze tegen C?diz een geschorste speler hadden opgesteld.
De Merengues eruit is altijd leuk, maar vooral omdat het de kansen van bekerwinst voor Athletic aanzienlijk vergroot ?n voor mij persoonlijk leuk omdat C?diz e.o. het enige stukje Andalusi? is waar ik nog nooit was... dus wie weet, de volgende ronde, etc. etc...
Vrijdag stond er sightseeing in Gibraltar op het programma. Een erg bijzonder stukje Europa, eigenlijk was alles Engels, maar ook weer niet. De typische Engelse winkels waren present, evenals het straatbeeld. Net alsof je pakweg Oxford naar de tropen zou verplaatsen. Eveneens geen Spaans eten maar gewoon fish & chips, het was even omschakelen.
De wolk die boven de rots hing, hing er deze dag ook nog maar het belemmerde het uitzicht vanaf de top gelukkig nauwelijks. Verder was het vooral lachen om en met de vele apen die de rots bevolken en was het op Europa Point gewoon 25 graden en geen wolkje aan de lucht.
De avond werd natuurlijk afgesloten met voetbal, al stelt dat in Gibraltar allemaal zoveel niet voor.
Zondagochtend stond vroeg de terugvlucht naar Weeze gepland zodat ik zaterdag terug ging naar M?laga. Enkele wedstrijdjes op lager niveau waren een optie geweest, maar helaas speelde M?laga CF uit (in Bilbao), en stond er in de directe omgeving verder niets op het programma wat het voor mij interessant maakte. Ook de basketballers speelden niet op zaterdag maar vervelen hoefde ik me niet.
In M?laga was ik al eens maar toen verzuimde ik om het Alcazaba en het kasteel te bezoeken. Dat kon ik nu dus ruimschoots goedmaken en dat leverde vooral prachtige uitzichten op, en het Alcazaba is een soort Alhambra in het klein, erg de moeite om te bezoeken.
Deze keer was het Andalusi?, de volgende keer hopelijk weer een andere streek (al wie weet, C?diz, droom, droom). Na elk bezoek trekt me Spanje alleen maar meer. Het klimaat, de palmbomen, sinaasappelbomen, blauwe lucht, de stranden, de tegenstellingen, de chica's en ook het voetbal.
Twee keer achter elkaar weg in korte tijd kan niet altijd op evenveel respect van de omgeving rekenen maar ik heb geen seconde spijt van de trip naar La L?nea. Dit was een kans die maar ??n keer voorbij kwam en die kon ik niet laten liggen. Nu dus maar weer even rustig aan en de loting van de Europa League en de Copa afwachten, wie weet wat er dan binnenkort weer in het verschiet ligt...
Aupa y hasta luego!