Als je naar het resterende programma voor de kwalificatie kijkt, dan kan je al enkele voorzichtige voorspellingen doen:
A: Engeland heeft op 14 november thuis tegen Montenegro aan een gelijkspel genoeg om zich te plaatsen. Mochten ze toch die wedstrijd verliezen, plaatsen ze zich ook als de wedstrijd tussen Tsjechi? en Kosovo niet in een gelijkspel eindigt. De 2e plaats in de groep wordt heel spannend tussen Tsjechi? (Kosovo thuis, Bulgarije uit) en Kosovo (Tsjechi? uit, Engeland thuis). Gebaseerd op het programma geef ik een licht voordeel aan Tsjechi?.
B: Oekra?ne is geplaatst. De 2e plaats gaat tussen Portugal (Litouwen thuis, Luxemburg uit) en Servi? (Luxemburg en Oekra?ne thuis). Ook hier geef ik een licht voordeel aan Portugal o.b.v. programma.
C: "Three-horse race" tussen Nederland (N-Ierland uit, Estland thuis), Duitsland (Wit-Rusland en N-Ierland thuis) en N-Ierland (Nederland thuis, Duitsland uit). Het programma is in het voordeel van Nederland en Duitsland.
D: Ook hier 3 landen die zich nog direct kunnen plaatsen: Ierland (alleen nog Denemarken thuis), Denemarken (Gibraltar thuis, Ierland uit) en Zwitserland (Georgi? thuis, Gibraltar uit). Ik denk dat Zwitserland zich nog wel direct gaat plaatsen, alles gaat dan afhangen van de wedstrijd tussen Ierland en Denemarken op 18 november. Ik geef een licht voordeel aan Denemarken.
E: Hier kunnen zelfs 4 landen zich nog rechtstreeks plaatsen: Kroati? (Slowakije thuis), Hongarije (Wales uit), Slowakije (Kroati? uit, Azerbeidzjan thuis) en Wales (Azerbeidzjan uit, Hongarije thuis). Kroati? heeft 16 november aan een gelijkspel genoeg om zich te plaatsen. Ik zie zomaar Wales zich nog rechtstreeks plaatsen in deze groep.
F: Spanje is geplaatst. De andere plek gaat tussen Zweden (Roemeni? uit, Faer?er thuis), Roemeni? (Zweden thuis, Spanje uit) en heel misschien Noorwegen (Faer?er thuis, Malta uit). Gebaseerd op het programma geef ik Zweden de beste kansen.
G: Polen geplaatst. Oostenrijk (N-Macedoni? thuis, Letland uit) heeft vermoedelijk aan een punt voldoende om de 3 achtervolgers achter zich te houden.
H: Turkije (IJsland thuis, Andorra uit) en Frankrijk (Moldavi? thuis, Albani? uit) liggen op pole position voor directe plaatsing. IJsland (Turkije & Moldavi? uit) heeft een wonder nodig om zich nog direct te plaatsen.
I: Alles beslist: Belgi? en Rusland zijn geplaatst.
J: Itali? is geplaatst. Finland (Liechtenstein thuis, Griekenland uit) heeft vermoedelijk aan een punt genoeg om zich te plaatsen.
Wie gaan er dan de play-offs in?
vanuit NLA: IJsland
vanuit NLB: Bosni? & Herzegovina (groepswinnaar), Slowakije, Ierland, Noord-Ierland
vanuit NLC: Schotland (groepswinnaar), Noorwegen (groepswinnaar), Servi? (groepswinnaar), Bulgarije, Isra?l, Hongarije, Roemeni?
vanuit NLD: Georgi?, Noord-Macedoni?, Kosovo, Wit-Rusland (allen groepswinnaars)
Play-offs voor NLD zijn dan duidelijk: Georgi? - Wit-Rusland en Noord-Macedoni? - Kosovo.
Voor de play-offs van NLC zal dan geloot moeten worden welke van de landen Bulgarije, Isra?l, Hongarije, Roemeni? in hun eigen play-off pad blijven, en welke andere drie landen naar de play-offs van NLA gaan. Daarbij zit er nog een lastigheidje omdat Schotland, Hongarije en Roemeni? alledrie gastlanden voor het EK zijn. Schotland is als groepswinnaar van hun Nations League al zeker van een plek in de NLC play-offs. Omdat de UEFA gastlanden die in de play-offs terechtkomen een zo gelijk mogelijke kans wil geven om de eindronde te halen, kan het zijn dat bij voorbaat ofwel Hongarije, ofwel Roemeni? (of allebei) al richting de play-offs van NLA worden geschoven. Het land dat in de play-offs van NLC mag blijven speelt tegen Schotland, de andere wedstrijd is Noorwegen - Servi?. Als Schotland het enige gastland in deze play-offs is, zal de winnaar op het EK uitkomen in groep D (met Engeland) aangezien Schotland gastland van die groep is. Komen er in deze play-off twee gastlanden uit, dan zal vermoedelijk de koppeling worden gelegd met de play-offs van NLD. Bijvoorbeeld: blijft Hongarije in deze play-off, dan kan de winnaar in groep D (Schotland gastheer) of F (Hongarije gastheer) worden geplaatst. Stel dat Schotland de p/o wint, dan gaan zij naar D en komt de winnaar van p/o NLD in F. Als Hongarije zich plaatst, komt het in F en gaat de winnaar van p/o NLD naar D. Plaatsen zowel Schotland als Hongarije zich niet, dan zal op 1 april een aanvullende loting plaatsvinden om te bepalen welke p/o winnaar in welke groep wordt geplaatst.
NLB: Bosni? & Herzegovina - Noord-Ierland en Slowakije - Ierland. De winnaar van de play-offs van NLB komt op het EK dan uit in groep E (met Spanje), omdat Ierland deel uitmaakt van de play-offs.
NLA: IJsland krijgt daarin gezelschap van 3 landen uit NLC, waarbij het dan ofwel tegen Hongarije, danwel tegen Roemeni? zal spelen. Mocht er ??n gastland in deze play-off terechtkomen, dan staat al vast in welke groep de winnaar terechtkomt: C (Roemeni?) of F (Hongarije). Zitten beide landen in de play-offs van NLA, dan geldt eenzelfde scenario als geschetst voor de NLC. Er zal dan vermoedelijk een koppeling komen met de NLD.
Met een oranje bril op bekeken zou het meest gunstige scenario zijn dat Roemeni? (de partner van Nederland voor groep C) in een play-off terechtkomt met twee gastlanden, omdat dan de koppeling wordt gemaakt met de play-offs van NLD. Mocht dan Roemeni? zich niet plaatsen, maar het andere gastland in die play-off wel, dan komt de winnaar van de play-offs van NLD volgens mij in de groep van Nederland terecht. Bijkomend voordeel van Roemen?? in de play-offs is dat Nederland dan verzekerd is van 3 thuiswedstrijden in de ArenA.
Heerlijk, al dat gespeculeer....