VVV-Venlo behaalt eerste landstitel
Venlo - Voor de eerste keer in de geschiedenis is VVV-Venlo kampioen geworden van de Sat?redivisie. Na een bloedstollend einde bleek een 6-6 gelijkspel in en tegen Fc Utrecht voldoende om Ajax en Willem II achter zich te houden. Dankzij een late treffer van Bilal in Heerenveen werd het nog even spannend, maar in de resterende minuten wist de Koelclub stand te houden. Een waar volksfeest brak uit.
Coach Maasveld wist niet meer waar hij het moest zoeken: "Dit is waar we al die jaren voor hebben gevochten. Ik wist dat ik terug zou keren toen ik de club in 2013 noodgedwongen moest verlaten. Het proces wat toen in gang is gezet, heb ik vorig seizoen bij mijn terugkomst weer opgepakt. Dat het nu allemaal zo samenvalt, dat gevoel is niet te beschrijven."
Ondanks het succes kreeg de Koelclub toch de nodige kritiek te verduren. Vaak was het spel erg pover en plichtsmatig. Maasveld: Ach, ken mij dat verrekke. Toen we in 2013 de Gouden Schoen wonnen, was men zeer lovend. Maar als puntje bij paaltje komt, telt enkel de titel. Wat veel mensen zijn vergeten is dat we destijds slechts 1 keer vaker hebben gescoord. De concurrentie is een stuk sterker geworden, dan kun je niet meer enkel na?ef blijven aanvallen."
De sleutel tot succes lag volgens Maasveld niet op het veld. "Alles valt en staat met een hecht collectief. Teambuilding is daarbij van essentieel belang. Met carnaval stonden we gruu?ts bovenaan. Hierdoor hebben we de touwtjes wat laten vieren." De spelers lieten de sat?kroketten even voor wat ze waren en gingen over op het Venlose frietei. Een foute keuze zo bleek. Maasveld: "Ik weet niet wat Angelique van de Picardie in die frieteier heeft gedaan, maar bevorderend was het niet." Tijdens de interlandbreak nam de Technische Staf een rigoreus besluit. Een twee weken lang trainingskamp met een bezoek aan alle FEBO's in Nederland moest de Venlonaren weer op het rechte pad brengen. Maaasveld: "Het was een idee van mijn assistent Satjay Driessen. Hij vertelde me dat bij de vele kroegentochten die hij in zijn leven heeft gedaan, het groepsgevoel hem erg aansprak. Wij hebben toen besloten een FEBOtocht te doen, met bij elke FEBO een sat?kroket. We moesten de spelers eraan herinneren waar het uiteindelijk allemaal om draait."
Een gouden zet, zo bleek. Uit de resterende 6 wedstrijden behaalde VVV-Venlo 14 punten, wat dus net genoeg bleek om het kampioenschap binnen te slepen. Over volgend seizoen wilde Maasveld nog niet al teveel kwijt. "Dat is iets voor later deze week, nu is het tijd om te feesten," zei hij terwijl hij met een twinkeling in zijn ogen een sat?kroket XXL aan het opsmikkelen was. Het bleef nog lang Lekker & Gezond in Venlo.