Een paar maanden later zit het seizoen er op in China. Is er veel veranderd en heeft het smijten van geld het voetbal in China omhoog getild? Lastig te zeggen. Het nationale team struikelt van blamage naar blamage en lijkt geen zicht te hebben op kwalificatie voor het WK 2018. En dat was toch het doel van de regering om veel geld te pompen in faciliteiten en clubsponsoring. Aan de andere kant kun je onmogelijk verwachten dat deze lange termijnsinvesteringen al binnen zo'n korte tijd zichtbaar effect hebben. Knap lullig is het wel voor een land met zulke torenhoge ambities. Voorlopig hebben ze moeite om boven de middenmoot in Azi? te eindigen.
Mijn aandacht op de competitie is na de 'zomerstop' verflauwd. En qua resultaat lijkt er weinig als anders te zijn. Guangzhou Evergrande is alsnog voor de 6e keer op rij kampioen geworden; de clubs uit Shanghai (SIPG en Shenhua) zijn samen met een redelijk 'nieuwe' grote club, Jiangsu Suning, de vaste achtervolgers gebleken. Mogelijke verrassing Hebei, de club van Mbia en Gervinho (viel halverwege het seizoen zwaar geblesseerd uit), worstelde al vanaf het begin van het seizoen met de vorm. Ondanks dat een 7e plek niet slecht is voor een gepromoveerde club had men gezien de forse investeringen wat meer verwacht. Het Shandong van Felix Magath en spits Graziano Pelle was de grootste teleurstelling; normaal gesproken titelkandidaat, maar nu net niet gedegradeerd. Wel gedegradeerd zijn Shijiazhuang Ever Bright (bekendste speler is oud-Dnipro-aanvaller Matheus) en Hangzhou Greentown (waar Tim Cahill halverwege vertrok terug naar Australi?).
Van alle grote sterren die vorig jaar voor veel geld zijn aangetrokken is er maar weinig terug te zien in de topscorerslijst. De meeste goals kwamen van spelers die al een paar jaar in China rondlopen; Goulart en Alan van Guangzhou Evergrande, Chamanga van Liaoning en Lei Wu van Shanghai SIPG. Demba Ba (13 goals), Burak Yilmaz, Alex Zahavi en Alex Teixeira (allen 11) presteerden op dat vlak nog het beste van alle nieuwkomers.
Het tweede niveau in China was des te interessanter. Veel clubs zijn de afgelopen 2 jaar (her)opgericht en ook daar is bij een aantal club het geld rondgepompt. Dit heeft scheve verhoudingen onderling gecre?erd met clubs die qua kapitaal op het hoogste niveau thuishoren en zij die het zoals voorheen ook moeten doen met 3e rangs-buitenlanders. Bovenin eindigden 3 clubs op de eerste plaats met 59 punten. Slechts 2 hiervan promoveren; ??n van hen het Braziliaanse contingent van Tianjin met Lu?s Fabiano als topscorer van de competitie met 21 goals. De club van oud-wereldkampioen Fabio Cannavaro speelt daarom volgend jaar in de Super League.